Básicamente, exiten dos tipos de whisky: el de malta y el de cereales o grano. En la actualidad sin embargo el whisky que más se consume es una combinación de ambos tipos, los llamados ''Whisky Blend'', (40% de malta y 60% de grano), pero conozcamos un poco de los diferentes tipos de whisky que existen en el mercado:

Pure pot still whisky hace referencia a un whisky de Irlanda hecho de cebada, del cual una parte ha sido malteada y otra no, y destilado en un pot still.

Whisky directamente del barril, sin ninguna reducción del alcohol con agua lo que significa que tiene de 50 a 63 grados. Se puede probar como es, pero para disfrutarlo se recomienda un poco de agua.

Un whisky de sólo un barril. No está mezclado con ningún otro whisky. También pueden ser de “Cask strength”; en ese caso es la esencia pura del whisky y una expresión única de cada barril.

Un blended con sólo grain whisky.

Es un whisky de grano de sólo una destilería. Puede ser una mezcla de varios grain whiskies, mientras sea de la misma destilería.

Mezcla de whiskys de malta de varias destilerías. Sólo whisky de malta, nada de whisky de grano está permitido.

Whisky de malta de una sola destilería. Contiene una mezcla de whiskys de varios barriles. La mezcla admite que el whisky tenga un sabor similar, o por lo menos en linea con las características de la destilería. Normalmente el nombre del whisky es el nombre de la destilería y viene con una indicación de cuantos años ha permanecido en barril.

Es un whisky elaborado con cebada sin maltear, maíz y una mezcla de otros cereales. El cereal puede ser malteado, especialmente la parte de la cebada. La cebada malteada es aquella que se tuesta en un horno mediante la combustión de turba, que aportará el peculiar sabor ahumado de esta cebada.

El whisky de grano sin embargo no sufre esta combustión lo que le otorga un aroma y sabor claramente diferentes.
Destilación normalmente en “Coffey stills” que permite una destilación continua. Es un whisky suave y menos complejo.

Hecho a partir de cebada malteada, los únicos aditivos permitidos son agua, para rebajar la graduación, y caramelo, que no aporta al producto más que color. Muchos whiskies más oscuros no deben esto a un envejecimiento más prolongado sino al mayor aporte de caramelo.

Este whisky es típico de las destilerías de Escocia. Se destila el alambique tradicional, denominado "pot still", hecho de cobre y con forma que recuerda una cebolla. El whisky de malta tiene sabor intenso y carácter.

La primera comercialización del whisky de blend fue en 1853. Blend es un mezclado de varios whiskies, es decir se "casaron" la malta con los whiskies de grano o cereal. Ya el escocés se ha convertido en una de las bebidas más populares del mundo.

El arte del Master blender (Maestro mezclador) es combinar unos whiskies de malta con los de grano para crear una bebida distintiva de sus partes constituyentes.

Los blends llevan muchas partes constituyentes, El Master Blender selecciona entre 15 y 50 whiskies de malta diferentes y 3 ó 4 whiskies de grano.

Cada whisky tiene su propia cantidad de tiempo de añejamiento (por la ley hay que tener más que 3 años), algunas pueden tener 25, incluso en un blend regular) y cada uno está seleccionado desde un tonel individual.

Si el blend lleva una declaración de edad, todos los whiskies que lo componen -los de grano también- deberían haber sido madurados al menos ese tiempo antes de ser mezclados.

Entonces el maestro de blends mezcla cantidades exactas de cada uno de los whiskies - algunos, los whiskies de Islay por ejemplo o algunos de Speyside, tienen la capacidad de cubrir los además, y pueden dominar el sabor si quien los mezcla no pone atención. Normalmente se mezclan los whiskies de malta y los de grano por separado. Luego, estas dos mezclas se unen y se dejan reposar unos meses para que los whiskies se "casen".

La personalidad de cada whisky se ve influida además de por su lugar de producción por otros factores como la forma de los alambiques, la humedad y la temperatura de las bodegas que actúan definitivamente sobre el sabor, color y riqueza de este líquido. Es el rey de los licores y padre de muchos tragos, pero la forma ideal de apreciarlo es solo, con hielo, en compañía de un buen habano y de buena conversación con amigos.

Es un alcohol basado en whisky, normalmente dulce, que ha sido macerado con hierbas, flores, frutas o semillas. El licor de whisky es de alta calidad, producido para ser saboreado en vez de ser bebido rápidamente

El nombre Whisky Liqueur refiere a un licor saboreado, normalmente dulce, basado en el whisky. El agente que le da el sabor ya sean hierbas, flores, frutas o semillas, se introduce en la base alcohólica por redestilación, infusión, o maceración.

Algunos mezcladores (blenders) suelen describir sus productos como liqueur whisky, para darles un aire sofisticado y una cualidad digestiva. Este término ahora no tiene sentido y se usa poco. Whisky de Liqueur tiene un sentido diferente.

La palabra viene del francés Liquor, que se refiere a cualquier alcohol saboreado, aunque los Liqueurs se refieren sólo a los basados en whisky.

Producido sólo para el consumo interior, es enormemente diverso y de calidad variable, lo que hace difícil generalizar. En India se produce whisky puro de malta, aunque rara vez se usa el alambique.

Es mucho menos diverso en estilos y más concentrado, en lo que a la producción se refiere, que el whisky escocés. Sus rasgos más característicos incluyen la triple destilación y el uso en el whiskey destilado en alambique de una determinada proporción de cebada sin malta.

Los productores irlandeses no emplean turba, por lo que el whiskey irlandés carece del aroma a humo del escocés; los alambiques irlandeses son, además, más grandes que los escoceses. Los métodos de envejecimiento en barriles son similares a los utilizados en Escocia. Se elabora whiskey de alambique y de destilación continua en los mismos centros de producción, y la mayoría del whiskey irlandés es una mezcla de ambos. El whiskey irlandés es más suave, sedoso y redondo que el escocés.

De reciente aparición, toma como modelo el whisky escocés; de hecho, casi el 15% del whisky de malta que se emplea en el whisky combinado japonés es importado de Escocia.

Al igual que los escoceses, los japoneses usan malta pura ligeramente aromatizada con turba que se destila dos veces en alambiques y se mezcla con whisky de grano destilado en columna. El whisky japonés de malta única es una innovación reciente, tiende a ser limpio pero intenso, gracias a su contenido en malta, con un perfil aromático ligeramente ahumado

Suele ser un producto combinado cuyos principales componentes son el whisky de centeno y licor neutral. La destilación continua en destiladores de columna es ubicua.

Las combinaciones de los whiskeys canadienses pueden ser complejas. En ellas pueden emplearse muchos whiskies de diferentes tipos, orígenes y edades, así como de un 1% a un 2% de saborizantes ajenos al whisky como el jerez, jugos de fruta y vinos frutales. No obstante, la proporción de licor neutral suele ser la justa para que el whiskey canadiense sea esencialmente un licor límpido, ligero y aromático.

Se caracteriza por el hecho de que los diferentes sabores debidos a su origen geográfico (Kentucky y Tennessee son los dos principales estados productores) son modificados en gran medida por la selección exacta de granos, especialmente por el equilibrio entre el centeno, el maíz (el término bourbon se aplica al whisky de maíz sin mezcla), la cebada y, ocasionalmente, el trigo, así como por el fuerte aroma a vainilla que adquiere el whiskey durante su maduración en barriles de roble nuevo quemados.

Los whiskeys de Tennessee se filtran con carbón vegetal antes de su envejecimiento en barriles. Los whiskeys americanos mezclados contienen una determinada proporción de licor neutral, es decir, licor de grano rectificado.

Tome un buen sorbo, suficiente para llenar la boca, y pásele encima de la lengua. Primero quiere notar la "textura" del whisky. Puede ser liso y viscoso - muy alcohólico y vaporoso o astringente y seco.

Entonces se quiere identificar los sabores primarios , los sabores inmediatos que su lengua recoge. Hay sólo cuatro; dulzura (en la punta de la lengua) salado y agrio (a los lados) y seco/amargo (al fondo). La mayoría de los whískies presentarán una mezcla de estos sabores, a veces perfectamente balanceada, a veces menos. Si quiere ser muy analítico debe medir la intensidad de estos sabores en una escala del uno al cinco

Sostenga la copa a la luz, o contra una servilleta blanca y admire su color, profundidad y claridad. El licor nuevo es claro como ginebra; 20 años en madera de jerez convertirá el whisky de un color más a melaza. Entre estos dos extremos existe toda una gama de tonalidades.

La apariencia del whisky debe ser una guía de cómo se ha madurado, y por cuánto tiempo, porque el color depende del tipo de madera utilizada. Es casi seguro que un whisky color de Jerez ha ya sido madurado en un barril de Oloroso usado por primero vez, mientras que uno muy pálido sugiere una tercera o cuarta uso de un bocoy de bourbon. Acuérdese de esto a menos que beba whisky que ha sido sacado de un barril solo, varios barriles diferentes (entre tres y trescientos) han sido puestos juntos.

Para complicar más el tema, se permite a las destilerías agregar una pequeña cantidad de colorante (en forma de caramelo) para asegurar que toda la cosecha tiene el mismo color. Aunque las destilerías digan que este colorante no afecta al sabor mucha gente opina lo contrario.

En cuanto a la claridad, la mayoría de los whiskies son filtrados en frió antes de ser embotellado. Durante este proceso el whisky es casi congelado para limpiarlo de impurezas. La razón por esto es que estos impurezas provocan en el whisky un color un poco nublado cuando agua (y sobre todo hielo) es añadido.

Desgraciadamente las impurezas son también elementos de sabor, y por lo tanto sería mejor dejarlas en el whisky. De esta manera si el whisky es un poco opaco quiere decir que ha sido embotellado directamente del barril sufriendo sólo un filtrado manual.

Es una combinación de tres factores: olor, sabor y sensaciones.

La nariz percibe esencias - pequeños cambios de sabor en las partículas volátiles aromáticas - y pasan la información directamente al cerebro.

Los olores que nos rodean son registrados inconscientemente aunque los olores probablemente provocan memorias más efectivamente que sonidos o visiones: puesto que son los más evocadores de experiencias.

Con un poco de práctica pronto aprenderá a separar e identificar los olores y sus partes constituyentes. Poniéndoles nombres es más difícil como se vera más adelante.

Los sabores primarios están registrados por pequeños sensores receptivos en la lengua y el paladar. Están de tal manera dispuestos que los sabores dulces son recogidos por la punta de la lengua, los agrios y salados por los lados y el medio y amargo por el fondo.

El tiempo necesario para estimular las areas diferentes de la lengua varían, siendo los receptores de amargura los que necesitan más tiempo, por lo tanto es importante durante la cata mantener el liquido en la boca hasta que esté seguro de que la lengua ha ya sido suficientemente estimulada.

La lengua no sólo reconoce los sabores primarios sino tambíen percibe lo que se conoce como 'mouthfeel' (tacto de la boca) - la viscosidad, la textura, y la suavidad del líquido que estamos tragando - y la fuerza alcohólica lo qual es esencialmente una volaración del grado de dolor - desde lo molesto hasta lo insoportable - que se perciben con la nariz.

En la cata del whisky la fuerza alcóhlica es bien evidente en un licor de grado alto lo qual puede picar tanto la nariz como la lengua hasta inducir entumecimiento temporaria. Así que hay que tener cuidado al catar un whisky de gran fuerza alcohólica - es decir, el whisky que viene directamente del barril.

La cata del whisky se hace principalmente con la nariz, un organo mucho más agudo que el paladar, aunque los dos están interrelacionados en el momento de beber. Mientras que sólo hay cuatro sabores primarios, hay 32 olores primarios. Estas partículas volátiles se perciben por las papilas olfativas localizadas en la parte posterior de la nariz y en conexión directa con el cerebro.